Aanhoudende tekorten aan zelfklevende materialen kunnen de levering van functionele en wettelijke etiketten en verpakkingen ernstig verstoren, waarschuwt Finat, de Europese vereniging voor de zelfklevende etikettenindustrie.

Volgens Finat nam de Europese vraag naar zelfklevende etiketten in 2021 met nog eens 7 procent toe tot bijna 8,5 miljard m², na een stijging van 4,3 procent in 2020. Aan de basis van deze cijfers lagen tegengestelde fundamenten.

Waar in 2020 de buitensporige vraag naar zelfklevende etiketten werd gedreven door de behoefte aan etiketten in essentiële sectoren, piekte de vraag opnieuw in het tweede en derde kwartaal van 2021 als gevolg van het onverwacht sterke economische herstel rond Europa.Na de opkomende algemene verstoringen van de toeleveringsketen sinds afgelopen zomer, is het lot van de etikettenindustrie echter drastisch veranderd sinds het begin van 2022 door langdurige vakbondsstakingen in een speciaalpapierfabriek in Finland en recentelijk bij een andere leverancier in Spanje.

De fabrieken in staking zijn verantwoordelijk voor meer dan 25 procent van de papiersoorten die worden gebruikt om materialen te vervaardigen die worden gebruikt voor het printen, verfraaien en snijden van zelfklevende etiketten in Europa.

Hoewel de toeleveringsketen van grondstoffen voor etiketten begin 2022 relatief succesvol werd ondersteund door etikettenverwerkers, is het onwaarschijnlijk dat deze trend zich in het tweede kwartaal van 2022 zal voortzetten. Aanhoudende tekorten aan zelfklevende materialen kunnen de levering van functionele en wettelijke etiketten ernstig verstoren en verpakkingen in de voedings-, farmaceutische, gezondheidszorg- en logistieke sector in heel Europa, waarschuwt Finat.

Uitgaande van een gemiddelde grootte van 10 cm2 per etiket, komt een verbruik van 8,5 miljard vierkante meter in Europa per jaar overeen met bijna 16,5 miljard etiketten per week.Als onderdeel van de totale productwaarde kunnen de kosten van een enkel label laag zijn.Toch is de schade van het gebrek aan beschikbaarheid voor goederenfabrikanten, logistieke bedrijven, consumenten en uiteindelijk de Europese economieën en samenlevingen aanzienlijk.

Sinds eind januari hebben Finat, nationale labelverenigingen en individuele labelprinters een beroep gedaan op de partijen die betrokken zijn bij de staking om rekening te houden met de bredere impact van het geschil voor hun downstreamklanten: labelstockproducenten, labelfabrikanten, merkeigenaren, detailhandelaren en tot slot de consumenten in de winkels of online.Tot dusver hebben deze oproepen niet geleid tot een versnelling van het onderhandelingsproces.

'Zoals we tijdens de pandemie hebben gezien, zijn labels een onmisbaar onderdeel van de essentiële infrastructuur die moeilijk te vervangen is', zegt Philippe Voet, voorzitter van Finat.'Onze leden zijn altijd wendbaar en innovatief geweest in het vinden van nieuwe en alternatieve oplossingen voor hun klanten.Zelfs vandaag de dag is er binnen de labelwaardeketen en -gemeenschap een grenzeloze creativiteit om zowel kritische labelbenodigdheden veilig te stellen als onze medewerkers aan het werk te houden.

'Beiden liggen ons na aan het hart en we zien niet graag dat de relatie die we met hen hebben, wordt verzwaard door dit aanhoudende geschil.Zonder een adequate pijplijn van grondstoffen, zullen labelconverters worden gedwongen de doorlooptijden te verlengen, klanten voorrang te geven, een deel van de capaciteit in de wacht te zetten en werknemers met verlof te sturen omdat er simpelweg niet genoeg materiaal is om om te zetten in labels.We doen nogmaals een beroep op de partners die betrokken zijn bij het geschil om al het mogelijke te doen om de productie zonder verdere vertraging te hervatten.Gezien de toch al krappe voorwaarden in de toeleveringsketen sinds afgelopen zomer en nu de afschuwelijke invasie van Oekraïne door een buurland, zou een verdere verlenging van de staking, zelfs na de huidige datum van 2 april, sociaal en economisch onhoudbaar zijn.'

Jules Lejeune, algemeen directeur van Finat, vult aan: 'We zitten erin samen met de commerciële grafische sector die via Intergraf wordt vertegenwoordigd.Maar dit gaat niet alleen over onze twee sectoren.Er zijn veel toeleveringsketens, ook in de buurt, die hetzelfde 'gebrek' hebben van wereldwijde afhankelijkheid van een steeds kleiner aantal slankere spelers.Na de huidige crisis willen Finat en de leden van de European Label Community de lessen die uit de huidige zaak zijn getrokken gebruiken om een ​​sectoroverschrijdende dialoog aan te gaan om de risico's voor de samenlevingen beter te spreiden, in termen van onderwijs in supply chain management , in termen van samenwerking met de industrie en in termen van openbaar beleid.Op ons European Label Forum in juni zullen we de kiem leggen voor zo'n dialoog.'