Twee derde van de consumenten die onbedoeld namaakartikelen hebben gekocht, heeft het vertrouwen in een merk verloren. Moderne label- en printtechnologieën kunnen te hulp schieten. 

Volgens een nieuw rapport van de OESO en het Bureau voor intellectuele eigendom van de Europese Unie is de handel in nagemaakte en door piraterij verkregen goederen de afgelopen jaren gestaag gestegen - zelfs toen de totale handelsvolumes stagneerden - en bedraagt ​​nu 3,3 procent van de wereldhandel.

Namaakgoederen, die inbreuk maken op handelsmerken en auteursrechten, creëren winsten voor de georganiseerde misdaad ten koste van bedrijven en overheden. De waarde van vorig jaar geïmporteerde namaakgoederen op basis van gegevens over inbeslagname door de douane werd geschat op 509 miljard USD, tegen 461 miljard USD in het voorgaande jaar, goed voor 2,5 procent van de wereldhandel. In de Europese Unie vertegenwoordigde namaakhandel 6,8 procent van de invoer uit niet-EU-landen, tegen 5 procent. Om de omvang van het probleem te vergroten, zijn deze cijfers exclusief in het binnenland geproduceerde en geconsumeerde namaakgoederen, of illegale producten die via internet worden verspreid.

'Namaakhandel haalt inkomsten weg van bedrijven en overheden en voedt andere criminele activiteiten. Het kan ook de gezondheid en veiligheid van de consument in gevaar brengen '', aldus Marcos Bonturi, directeur openbaar bestuur van de OESO, in een commentaar op het rapport.

Gesmede artikelen zoals medische benodigdheden, auto-onderdelen, speelgoed, voedsel, cosmetica en elektrische goederen brengen ook een reeks gezondheids- en veiligheidsrisico's met zich mee. Voorbeelden zijn onder meer ineffectieve geneesmiddelen op recept, onveilige tandvulmaterialen, brandgevaar door slecht bedrade elektronische goederen en ondermaatse chemicaliën, variërend van lippenstift tot babyvoeding. In een recent onderzoek zei bijna 65 procent van de consumenten dat ze het vertrouwen in de originele producten zouden verliezen als ze wisten dat het relatief eenvoudig was om namaakartikelen van dat merk te kopen. Bijna driekwart van de consumenten zou minder snel producten kopen van een merk dat regelmatig wordt geassocieerd met namaakartikelen.

'Merkbescherming is een complex probleem omdat het verschillende doelgroepen, producten en problemen omvat', zegt Louis Rouhaud, global marketing director bij Polyart. 'Merken zijn niet altijd bereid om extra te betalen voor extra beveiligingslagen of vertrouwen. Het is ook een mix van marketing: het toevoegen van een veiligheidszegel aan een chique biologische drank zal de verkoop zeker opdrijven, al is er geen echte uitdaging voor de integriteit of kwaliteit van het product. '

Kansen

Digitaal printen en variabele gegevens hebben ertoe bijgedragen dat informatie, zoals unieke identificatiegegevens, naadloos in elk label is opgenomen. 'Flexo-persen met digitale stations maken het afdrukken van variabele informatie gemakkelijk, terwijl dit proces in het verleden offline moest worden gehaald en er meer beperkingen waren aan de vraag welke informatie uniek zou kunnen zijn', zegt Purdef. 'De resolutie van afdrukken is ook verbeterd, waardoor technieken als microprint mogelijk zijn die kunnen helpen bij het voorkomen van vervalsing. Bij verschillende leveranciers zijn aanvullende technologieën in ontwikkeling, waarvan er vele in labels kunnen worden verwerkt. Het is van cruciaal belang om hiervan op de hoogte te blijven en beschermingslagen op te bouwen. '

Xeikon en HP Indigo bieden beide digitale printsystemen met hoge resolutie, die kunnen worden gebruikt als basis voor microtekst, verborgen patronen en guilloches.

'Binnen onze eigen software - Xeikon X-800 - zijn enkele unieke features mogelijk, variabele patronen, verborgen codering en track & trace-functionaliteit', zegt Jeroen van Bauwel, directeur productbeheer bij Xeikon Digital Solutions. 'Drukkers kunnen tegen lage kosten gebruik maken van verschillende anti-namaaktechnieken, aangezien de meeste van deze technieken deel uitmaken van het productieprintproces en geen extra investeringen of speciale dure fraudedetectiesystemen vereisen.'

Microtext, met name wanneer gebruikt in combinatie met hologrammen of andere openlijke beveiligingsapparatuur, maakt gebruik van afdrukken tot op 1 punt of 0,3528 mm. Dit is vrijwel onmogelijk te kopiëren, dupliceren of reproduceren en kan worden gebruikt voor specifieke verborgen berichten of codes die in de lay-out worden geïntroduceerd. Onzichtbaarheid voor het blote oog maakt het ook mogelijk om microtekst in lineaire illustraties of tekst en andere openlijke lay-outelementen te introduceren, zonder medeweten van de consument of potentiële vervalser. Door deze methode te gebruiken, kunnen geheime berichten het document of de verpakking mogelijk authenticeren door het element eenvoudig visueel te vergroten met een vergrootglas. Om deze functie verder te optimaliseren, kan microtekst ook worden gebruikt als beveiligingsraster in een afbeelding of ontwerpelement.

Wat te verwachten?

'Namaakactiviteiten kunnen nooit volledig worden gestopt', zegt Kay. 'Het is een' kat en muis'-spel, maar bestaande en nieuwe merkbeschermingstechnologieën zullen het voor vervalsers veel moeilijker maken om namaakproducten te produceren die er echt uitzien en aanvoelen. '

Merken proberen de controle over hun producten terug te nemen en elk item uniek te identificeren - maar dat is niet eenvoudig te realiseren, zoals NiceLabel's Moir opmerkt: 'De veel aangekondigde overstap naar RFID is nog niet volledig gebeurd. Bedrijven gebruiken meer basistechnologieën zoals verborgen watermerken. De toekomst moet gaan over RFID, mogelijk gemaakt door het unieke TID-nummer, en verder gevoed door het centraliseren van cloudomgevingen. '

Cloud en RFID ontwikkelen zich snel en parallel. Dit zijn de twee leidende technologieën op dit gebied en dat zal waarschijnlijk in de nabije toekomst zo blijven. 'Vaak beginnen merken met watermerken en gaan ze na verloop van tijd over op cloud en RFID', zegt Moir. 'Blockchain heeft ook potentie, maar hoewel er veel lawaai rond de technologie is geweest, is het onzeker hoe het op de langere termijn zal worden toegepast.'

'Blockchain-gebaseerde merkbeschermingstechnologieën zullen zich met grote snelheid ontwikkelen wanneer consumenten de voordelen leren kennen en deze nieuwe ontwikkelingen vertrouwen', stelt Kay. 'Ook zal een constante evolutie van smartphones met betere camera's het voor consumenten mogelijk maken om de authenticiteit van producten te controleren, nieuwe merkbeschermingstechnologieën zullen opkomen en bestaande zullen verbeteren.'

Betrokkenheid bij de consument via slimme labels bevordert het vertrouwen en de zekerheid in een merk. Zodra de consument kan bevestigen dat het product dat hij koopt legitiem is met een geldige geschiedenis, is de kans groot dat hij opnieuw bij dat merk zal kopen.